Bijna geen opflakkeringen meer dankzij kuur in geneeskrachtige grot
De ziekte van Bechterew
Lisa de Vries uit Unterföhring komt al bijna 15 jaar naar de Gasteiner Heilstollen voor een kuur. Hierdoor heeft ze haar ziekte van Bechterew met de pijn en opflakkeringen onder controle gekregen en straalt ze vandaag de dag veel levensvreugde uit. We hebben met haar gesproken over haar ziekte van Bechterew, haar weg naar de Heilstollen en haar huidige levensgevoel:
Mevrouw De Vries, u lijdt al bijna 40 jaar aan de ziekte van Bechterew, dat is een behoorlijk lange tijd.
„Dat klopt! Toen ik 25 jaar oud was, kreeg ik voor het eerst last van mijn kniegewrichten. Ik ben toen wel onderzocht op reuma, maar er is niets gevonden. Drie jaar later kreeg ik mijn eerste aanval en had ik hevige pijn in de lumbale wervelkolom. Injecties en pijnstillers hielpen echter niet. Na weer een paar jaar kwam de volgende aanval en daarmee permanente, ondraaglijke pijn in de thoracale wervelkolom. Geen van de artsen had enig idee wat de oorzaak zou kunnen zijn. Het duurde dus 25 jaar voordat ik wist dat het de ziekte van Bechterew was."
Welke symptomen wijzen op de ziekte van Bechterew?
Hoe bent u uiteindelijk tot de diagnose Bechterew gekomen?
"Ik kreeg inmiddels niet alleen injecties tegen de pijn, maar ook cortisone, wat me door de bijwerkingen extra hinderde. Mijn bloedsomloop was onstabiel, mijn gezicht zwol op en ik had constant een opflakkering. Sommige artsen schreven het toe aan mijn psyche en bestempelden me als hypochonder. Dat was vreselijk. Dus in 2000 stond ik erop dat alles grondig werd onderzocht. In 2001 werd de HLA B27-waarde in mijn bloed positief getest. Toen kreeg ik eindelijk de diagnose morbus Bechterew."
En hoe ging het verder?
"In eerste instantie was ik al blij dat ik überhaupt een naam had voor mijn pijn, ook al zei mijn arts dat het een ernstige diagnose was. Maar dat was nog altijd beter dan helemaal geen diagnose hebben! Vanaf dat moment kon ik beter omgaan met mijn ziekte, de opflakkeringen en de pijn. Ik ben begonnen met fysiotherapie, circuittraining en sport om de dreigende verstijving door de ziekte van Bechterew tegen te gaan. Maar de pijn bleef."
Maar u hebt ook iets gevonden tegen de pijn van de ziekte van Bechterew.
Toen ik wist dat ik de ziekte van Bechterew had, werd ik lid van de Duitse Vereniging voor de Ziekte van Bechterew (DVMB) en las ik in het bijbehorende tijdschrift een artikel over de Gasteiner Heilstollen. Ik wilde me niet laten ontmoedigen door de ziekte en de opflakkeringen en zei tegen mezelf: 'Je gaat nu niet zomaar iets opgeven...'. Dus heb ik in 2005 een kuur in de Gasteiner Heilstollen geprobeerd.
Hoe was het om voor het eerst de Gasteiner Heilstollen binnen te gaan?
„Nou ja, ik vond het wel spannend en een beetje eng om door een tunnel de berg in te rijden. Maar uiteindelijk is het niet anders dan met de metro door een tunnel rijden. Toen ik voor het eerst op de therapieafdeling was, voelde ik me meteen op mijn gemak.”
En heeft u iets gemerkt?
„Ja, ik merkte meteen dat er iets in mijn lichaam gebeurde. Dat merk ik vandaag de dag nog steeds bij elke kuur. Na de eerste één tot drie behandelingen krijg ik altijd een bepaalde pijn. Maar dat is voor mij een goed teken, want het laat zien dat het lichaam reageert. Kort daarna verdwijnt de pijn weer.”
Welke concrete effecten heeft de tunnel op uw ziekte van Bechterew?
„Na een kuur in de herfst heb ik de hele winter lang maar heel weinig pijn en bovendien ook maar heel zelden verkoudheden. De grot versterkt ook mijn immuunsysteem. Terwijl ik vroeger elk jaar cortison en pijnstillers moest nemen, heb ik nu helemaal geen medicijnen meer nodig . Ik kan weer zonder pijn sporten. Ik ben heel blij dat deze grot bestaat en dat ik weet waar ik terecht kan als ik me niet goed voel.”
Hoe zit het met uw aanvallen, heeft u die nog steeds?
"Nee. Als ik regelmatig mijn kuur in de geneeskrachtige grot doe, heb ik geen opflakkeringen. Daarvoor had ik minstens twee keer per jaar een opflakkering in de lumbale wervelkolom."
Wat maakt u zo zeker dat het aan de geneeskrachtige grottherapie ligt?
“Ik heb het geprobeerd! Van 2005 tot 2015 bezocht ik jaarlijks de geneeskrachtige grot en daarna heb ik twee jaar gepauzeerd. Dat was geen goed idee, want ik kreeg meteen een ernstige opflakkering van de ziekte van Bechterew. De tien jaar daarvoor was ik ook nooit verkouden geweest. Dat jaar kreeg ik zelfs longontsteking. Dus ben ik meteen weer naar de Heilstollen gegaan, wat me ook meteen heeft geholpen. Sindsdien heb ik geen opflakkering meer gehad ."
Hoe vaak gaat u nu naar de geneeskrachtige grot?
„In principe om de twee jaar. Maar als ik merk dat ik me slechter voel, ga ik ook vaker langs.”
Wie draagt de kosten voor de behandeling?
„Mijn ziektekostenverzekering betaalt de kuur. Maar dat was in eerste instantie niet zo eenvoudig, want mijn eerste aanvraag werd afgewezen. Ik heb toen contact opgenomen met de patiëntenservice in de geneeskrachtige grot en daar hulp gekregen. Sindsdien neemt mijn ziektekostenverzekering de kosten zonder problemen voor haar rekening
Wat doet u thuis voor uw gezondheid?
„Veel bewegen, want dat is het belangrijkste bij de ziekte van Bechterew. Ik ga naar de fitnessclub, meestal twee keer per week 10 kilometer wandelen en rugzwemmen. Ik ga ook regelmatig naar fysiotherapie om de verstijving van de wervelkolom tegen te gaan. Want ook al voel ik me veel beter, je mag niet vergeten dat de ziekte verder voortschrijdt. Ik let ook op mijn voeding.”
En in Gastein? Bent u daar ook sportief bezig?
„Absoluut. Ik ben altijd met mijn man ter plaatse en we vinden het erg leuk om te wandelen, bergen te beklimmen en te ontspannen in de thermale baden. Als we naar Gastein komen, voelt het altijd een beetje als thuiskomen. We komen hier tenslotte al bijna 15 jaar. We hebben ook onze favoriete tochten, bijvoorbeeld naar Nassfeld. En we moeten ook altijd naar Heidi op de Schareckalm om daar verse karnemelk te drinken. Als we goed zijn ingelopen, wandelen we ook naar de Ankogel, de Schuhflicker of naar de Bockartsee."
Dat klinkt als een goed levensgevoel!
„Dat doe ik ook! Ik probeer mezelf elke dag mooi te maken, ondanks mijn ernstige ziekte. De geneeskrachtige grot heeft mijn leven gemakkelijker gemaakt en ik ben blij dat deze therapie bestaat. Zo kan ik van mijn pensioen genieten, veel reizen, nieuwe mensen leren kennen en steeds weer nieuwe dingen ontdekken. Daar ben ik erg blij mee!”
Hartelijk dank voor dit geweldige gesprek. We wensen u het allerbeste voor de toekomst en vooral een goede gezondheid!
Hartelijk dank voor dit openhartige gesprek.
