Hoe de geneeskrachtige grot helpt bij reumatoïde artritis en de ziekte van Bechterew
ervaringsverslag
Chronische pijn door reuma bepaalde het leven van Christa Limmer – totdat ze de Gasteiner Heilstollen ontdekte. Dankzij de natuurlijke radontherapie is ze nu vrijwel pijnvrij en heeft ze haar levenskwaliteit teruggewonnen.
Reumatoïde artritis en de ziekte van Bechterew zijn chronische ontstekingsziekten die gepaard gaan met hevige pijn, bewegingsbeperkingen en een aanzienlijke vermindering van de levenskwaliteit. Terwijl medicijnen vaak slechts beperkte verlichting bieden, biedt de Gasteiner Heilstollen een natuurlijke behandelingsmogelijkheid. Door de combinatie van hoge luchtvochtigheid, radon en warmte kunnen ontstekingen worden geremd en pijn worden verminderd.
Christa Limmer, die al vele jaren aan een combinatie van beide aandoeningen lijdt, vertelt over haar ervaringen met de geneeskrachtige grot. Na jaren van pijn, beperkte mobiliteit en mislukte medicatiepogingen ontdekte ze in 2019 de geneeskrachtige grot. Na haar eerste kuur met negen bezoeken in 2022 voelde ze al een duidelijke verbetering en kon ze stoppen met haar dure biologische injecties. Haar reumatoloog bevestigde de positieve effecten en adviseerde haar om de geneeskrachtige grot te blijven bezoeken. Ondanks problemen met de vergoeding door de ziektekostenverzekering financiert ze veel bezoeken zelf, omdat de therapie voor haar effectiever is dan medicijnen. Tegenwoordig gaat ze twee keer per jaar naar de geneeskrachtige grot, neemt ze alleen nog pijnstillers als dat nodig is en geniet ze van haar herwonnen levenskwaliteit. Haar conclusie: "De geneeskrachtige grot is een zegen!"
Wat reumatoïde artritis en de ziekte van Bechterew zijn
Reumatoïde artritis is een chronische inflammatoire auto-immuunziekte die vooral de perifere gewrichten aantast. Het immuunsysteem valt ten onrechte het eigen gewrichtsvlies aan, wat leidt tot zwellingen, pijn en bewegingsbeperkingen. Na verloop van tijd kan dit leiden tot gewrichtsmisvormingen en blijvende schade. Vooral de vinger-, hand- en kniegewrichten worden vaak aangetast. De behandeling omvat ontstekingsremmende medicijnen, DMARD's (disease-modifying anti-rheumatic drugs) en in ernstige gevallen biologische geneesmiddelen die het immuunsysteem reguleren.
De ziekte van Bechterew, ook bekend als spondylitis ankylosans, is een chronische ontstekingsziekte die vooral de wervelkolom aantast. Typische symptomen zijn rugpijn, ochtendstijfheid en een toenemende bewegingsbeperking van de wervelkolom. In ernstige gevallen kan de wervelkolom verstijven. Daarnaast kunnen peesaanhechtingen en gewrichten buiten de wervelkolom, zoals heupen of schouders, worden aangetast. De precieze oorzaak is niet volledig duidelijk, maar genetische factoren, met name het HLA-B27-gen, spelen een rol. De behandeling bestaat uit fysiotherapie, pijnstillers en ontstekingsremmende medicijnen, evenals biologische geneesmiddelen om de progressie van de ziekte te vertragen.
Als beide aandoeningen samen voorkomen, spreken artsen van reumatoïde artritis met axiale betrokkenheid of van de ziekte van Bechterew met perifere artritis, afhankelijk van welke van de twee aandoeningen overheerst.
De Gasteiner Heilstollen kan bij beide aandoeningen een verzachtende werking hebben door de bijzondere combinatie van hoge luchtvochtigheid, natuurlijke radontherapie en aangename warmte. Radon wordt via de huid en de luchtwegen opgenomen en heeft ontstekingsremmende en pijnstillende effecten. Veel patiënten melden een langdurige verbetering van hun mobiliteit, een verminderde medicatie-inname en een algemene verbetering van hun levenskwaliteit na regelmatige bezoeken aan de geneeskrachtige grot. Vooral bij chronische pijn kan radontherapie een waardevolle, natuurlijke aanvulling zijn op de conventionele medische behandeling.
Ervaringsverslag van een betrokkene
Christa Limmer gaat twee keer per jaar naar de Gasteiner Heilstollen en kan zo het hele jaar door pijnvrij doorbrengen. We hebben haar geïnterviewd en met haar gesproken over haar ervaringen met de Gasteiner Heilstollen:
Mevrouw Limmer, u lijdt al vele jaren aan reumatoïde artritis en de ziekte van Bechterew. Kunt u ons vertellen sinds wanneer u klachten heeft?
"Voordat ik in 2015 voor het eerst naar een reumatoloog ging, had ik al jaren last van pijn in mijn achillespezen en polsen. In principe begonnen de klachten al tien jaar eerder. Ik dacht echter eerder aan een peesontsteking dan aan reuma. Er volgden behandelingen na behandelingen, maar in plaats van dat de symptomen verbeterden, werden ze steeds erger."
Hoe heeft dit uw dagelijks leven beïnvloed?
"Ik kon alleen nog maar met veel moeite en pijn lopen en mijn kracht verdween snel. Op een keer maakte ik een wandeling met mijn familie en na de heenweg kon ik niet meer verder. Ik zou de terugweg nooit hebben gehaald, dus moest ik worden opgehaald. Ik heb me op de een of andere manier door het dagelijks leven en het huishouden heen geslagen. Gelukkig werk ik bijna volledig vanuit huis, zodat ik af en toe pauzes kon nemen. 's Ochtends, bij het koffie drinken, kon ik de kop nog net optillen, maar het draaien van het gewricht om ervan te drinken ging nauwelijks nog. Aan wandelen of sporten was niet meer te denken."
Welke behandelingsmogelijkheden hebt u eerst geprobeerd?
"Na de diagnose begon een medicijnmarathon. Helaas had ik niet het gewenste succes. Uiteindelijk spoot ik één keer per week een duur biologisch geneesmiddel en behoorden verschillende pijnstillers tot mijn dagelijkse routine. Dat was zoveel chemie! En het stond in geen verhouding tot het nut. Ik hoorde steeds maar dat reuma nu eenmaal niet te genezen was."
Verliest men dan op een gegeven moment niet de hoop?
"Op een bepaalde manier wel. Ik had me er enigszins bij neergelegd dat ik elke 4 tot 6 maanden een nieuw medicijn moest uitproberen en hopen dat er op een gegeven moment iets zou zijn dat zou helpen."
Hoe bent u op de Gasteiner Heilstollen attent geworden?
In 2019 was ik op vakantie in Gastein en kwam ik daar in het hotel voor het eerst in aanraking met de Gasteiner Heilstollen. Ik had nog nooit van de Heilstollen gehoord. Na een kennismakingsbezoek en een gesprek met de kuurarts was het voor mij duidelijk: dit moet je proberen. Dus boekte ik voor mei 2022 mijn eerste Heilstollenkuur met 9 bezoeken.
Welk effect hadden de bezoeken aan de geneeskrachtige grot op uw gezondheid?
"Direct na de eerste behandelingen merkte ik een enorme verbetering van mijn achillespeespijn. Ik kon stoppen met mijn biologische injecties. In oktober 2022 volgden nog eens 9 behandelingen en plotseling was ik in staat om de hele Gasteiner Höhenweg zonder pijn te lopen. Dat zou voorheen ondenkbaar zijn geweest!"
Hoe voelt zo'n rit in de geneeskrachtige grot aan?
Ik vind de ritten erg prettig, heb geen problemen met de krappe ruimte in de berg en houd bijvoorbeeld ook erg van de warmte. Bovendien zijn de medewerkers in de geneeskrachtige grot erg vriendelijk en behulpzaam. Als je de grot binnenrijdt, voel je al dat er iets in je lichaam gebeurt. Tot aan de 4e ingang worden de klachten eerst erger. Hoe vreemd het ook klinkt, maar dat is een goed teken. Ik ben dan erg moe en uitgeput. Vanaf de zesde ingang gaat het beter en uiteindelijk ben ik pijnvrij en voel ik me een half jaar lang heel goed. Daarna neemt de pijn weer toe en is het tijd voor de volgende kuur."
Hoe beoordeelt uw reumatoloog de veranderingen?
"In december 2022 werd een vervolgcontrole uitgevoerd. Mijn reumatoloog schreef in zijn rapport: 'Afnemende peesklachten, geen zwellingen, MST neemt af. Sinds 05/2022 geen DMARD-therapie meer nodig, duidelijke verbetering na 2 x geneeskrachtige grot, behoud van remissie.' Hij raadde me aan om de geneeskrachtige grot te blijven bezoeken."
Hoe financiert u de kuurverblijven?
Na enige discussie heeft mijn ziektekostenverzekering de kosten voor de eerste kuur nog vergoed, maar sindsdien is het een hele strijd. Persoonlijk begrijp ik het helemaal niet. Zo'n injectie, die ik vroeger één keer per week kreeg, kost ongeveer evenveel als 10 bezoeken aan de geneeskrachtige grot, die voor mij echter een veel groter effect heeft. De verzekering betaalt om de 3 à 4 jaar een reeks bezoeken. De andere bezoeken betaal ik uit eigen zak, dat is mijn gezondheid mij waard! Het effect is zonder bijwerkingen en gewoonweg goed."
Hoe ziet uw behandeling er vandaag uit en wat wilt u andere patiënten meegeven?
"Ik ben nu voor de derde keer hier in Gastein en neem alleen nog pijnstillers als dat nodig is. Twee bezoeken per jaar zijn voor mij voldoende om ongeveer zes maanden pijnvrij te zijn. Voor mij is de geneeskrachtige grot een ware zegen! Ik kan weer fietsen, wandelen en mijn werk gaat me weer veel gemakkelijker af. Ik kan alle betrokkenen alleen maar aanraden om de geneeskrachtige grot te proberen, het is echt een grote aanwinst!"
