Dankzij de geneeskrachtige grotten nauwelijks verstijvingen
De ziekte van Bechterew:
Het zijn de bijzondere momenten in het leven van een medewerker van een geneeskrachtige grot: je zit nietsvermoedend aan je bureau, er wordt geklopt en even later staat een gast van de geneeskrachtige grot stralend van vreugde in het kantoor, omdat hij zo enthousiast is over het succes van de kuur. In het geval van Gotthard Baumann mocht onze medewerkster zelfs genieten van een klein "dansje", waarmee Gotthard op indrukwekkende wijze liet zien dat hij, zelfs na 36 jaar met de ziekte van Bechterew, dankzij de kuren in de geneeskrachtige grot nog steeds absoluut mobiel is en slechts weinig verstijfd. We spraken met de levenslustige gepensioneerde uit Beieren:
Patiënt vertelt – al 36 jaar ziek door de ziekte van Bechterew
Meneer Baumann, u lijdt al meer dan een half leven aan de ziekte van Bechterew. Hoe werd de ziekte destijds vastgesteld?
"Dat was in 1984, ik had ongelooflijk veel pijn, vooral in mijn ruggengraat. Maar op de een of andere manier was mijn hele bewegingsapparaat aangetast. Ik had last van hielspoor, mijn sprong- en kniegewrichten waren gezwollen en deden pijn, zodat ik nauwelijks nog goed kon lopen. Ik was toen tenslotte pas 30 jaar oud."
Hoe voelde u zich toen duidelijk werd dat u de ziekte van Bechterew had?
"Dat was een zware klap voor mij. Ik voelde me te jong voor zoiets. Als alleenstaande vader was dat een heel moeilijke periode voor mij."
Maar u heeft zich niet neergelegd bij de pijn en de diagnose?
"Nee! Op mijn 35e zou ik al met pensioen moeten gaan. Dat heb ik geweigerd. Op je 35e kun je toch niet met pensioen gaan? Ik heb toen veel dingen geprobeerd. Een zwavelkuur en modderbaden, maar dat hielp niet. Ik slikte de medicijnen, zelfs een jaar lang de maximale dosis diclofenac. Maar ook dat hielp niet. Ik kreeg een allergie voor de medicijnen en nam uiteindelijk zelfs cortison, dat hielp een beetje."
Hoe bent u uiteindelijk bij de Gasteiner Heilstollen terechtgekomen?
"Mijn orthopeed adviseerde me om een kuur in de geneeskrachtige grot te volgen. Dus twee jaar na de diagnose, 34 jaar geleden, ben ik voor het eerst naar Gastein gegaan voor een kuur."
Sindsdien zijn het er 17 geworden. Ze moeten succes hebben gehad.
„Ja! En wat voor een! De eerste keer was ik zeven weken in kuur. Daarna sprong ik rond als een jong hertje. Ik voelde me echt helemaal gezond, elf maanden lang, en dat zonder enige pijnstillers.”
Wat heeft de kuur precies opgeleverd?
"Het heeft mijn klachten op alle niveaus verlicht. Naast de pijn die ik vaak al bij lichte onderkoeling had, is bijvoorbeeld ook het nachtelijk zweten, waar ik vooral tijdens een opflakkering vaak last van had, verdwenen. Vóór de kuur had ik de typische Bechterew-gang: mijn schouders naar voren en met stijve heupen wiegde ik heen en weer tijdens het lopen. Als een "eendengang". Sinds de eerste kuur in de geneeskrachtige grot heb ik dat niet meer. Mijn stijfheid is bijna volledig verdwenen, ik ben beweeglijk, ik voel me goed. Tijdens de terugreis met de auto naar huis merkte ik zelfs tot mijn verrassing dat ik weer prima over mijn schouder kan kijken. Dat werkt weer honderd procent en dat is het succes van de geneeskrachtige grot. Toen ik jong was, kon ik dankzij de bezoeken aan de geneeskrachtige grot weer een heel normaal leven leiden. Surfen, zeilen en skiën bijvoorbeeld. Dat is vandaag de dag niet meer zo belangrijk. Als ik een kuur volg, heb ik elke keer een goed effect, kom ik goed door het koude seizoen heen en heb ik ook geen griep of iets dergelijks.
En in de tunnel zelf, hoe ervaart u de inritten?
„Toen ik de eerste keren reed, voelde het allemaal nog een beetje als een avontuur. Als jonge man mocht ik zelfs een keer voorin de locomotief meerijden, dat was geweldig. Tegenwoordig ben ik een oude rot in het vak als het om rijden gaat.”
Wat doet u buiten de Gasteiner Heilstollen voor uw gezondheid?
"Ik heb ooit radonbaden geprobeerd, maar hier had ik er niet zoveel baat bij. Voor mij is de geneeskrachtige grot belangrijker dan welk medicijn dan ook. En ten tweede is de juiste beweging, bijvoorbeeld oefeningen tegen verstijving, erg belangrijk. Dat heb ik vanaf het begin gedaan, want als je als Bechterew-patiënt eenmaal verstijfd bent, is het te laat. Daarom moet je al vroeg naar de geneeskrachtige grot gaan en vanaf het begin oefeningen doen
Nu bent u gepensioneerd, hoe geniet u van uw tijd?
De bouw van mijn huis houdt me nu bezig en ik moet ook nog werken, omdat ik jarenlang zelfstandig ondernemer ben geweest en nauwelijks pensioen krijg. Maar ik zorg goed voor mezelf. Een middagdutje hoort daar bij en ik gun mezelf elke ochtend een ontbijtje in het café. Ik ben heel tevreden en mijn gezondheid is uitstekend.
Hartelijk dank voor dit openhartige gesprek.
